LUNGA VITA AL RE
In India, i decessi causati dai morsi di serpente sono stimati tra i 40.000 e i 60.000 ogni anno, un numero di gran lunga superiore a quello delle vittime causate da altre forme di conflitto tra esseri umani e fauna selvatica.
La Agumbe Rainforest Research Station (ARRS) è stata istituita anche per affrontare questo problema. L'organizzazione si dedica allo studio e al recupero di serpenti velenosi presenti all'interno di abitazioni private e strutture pubbliche, comprese le aree forestali, agricole e rurali. Questi luoghi sono particolarmente esposti al rischio di morsi di serpente, compresi quelli del cobra reale dei Ghati occidentali (Ophiophagus kaalinga), al centro delle attività dell'ARRS. Sebbene abbia un'indole meno aggressiva rispetto ad altre specie, il veleno di un cobra reale può uccidere una persona in circa un'ora e, attualmente, non esiste un siero efficace per il trattamento dei suoi morsi.
I cobra reali si avvicinano spesso ai villaggi e alle abitazioni per predare altri serpenti, attratti a loro volta dalla presenza di roditori. Questa vicinanza agli insediamenti umani genera un conflitto tra persone e fauna selvatica, con vittime da entrambe le parti. Gran parte di questo conflitto deriva dalla scarsa conoscenza della specie, delle modalità per chiedere aiuto e delle procedure da seguire in caso di morso.
Gli interventi e le attività di ricerca condotti dall'ARRS sono fondamentali per contribuire a ridurre questo problema. Negli ultimi 12 anni, l'organizzazione ha recuperato 315 cobra reali e centinaia di altri esemplari di specie velenose. Parallelamente, lavora per sensibilizzare le comunità locali sui rischi legati alla presenza dei serpenti, sulle soluzioni disponibili e sulle modalità per imparare a convivere pacificamente con essi.
